9項因素引發頭痛 自然療法可緩解
一般人大都有頭痛的經驗，頭痛的種類不少，有人是抽痛，有的是偏頭痛、也有起床後的頭痛等。其實，多數頭痛是由某些刺激因素所引發，甚至這些因素會使頭痛加重。只要頭痛時耐心找出這些引起頭痛的刺激因素，頭痛是可以利用自然方法舒緩，進而徹底根除。
本文彙整健康網站（health.com）、預防網站（prevention.com）和《赫芬頓郵報》相關報導後，歸納出以下9種造成頭痛的因素，以及對應的自然療法，供有興趣的讀者參考。
1.情緒緊張
根據《頭痛雜誌》（Cephalalgia）的一項研究，情緒緊張占所有偏頭痛的80％。由於情緒緊張導致皮質醇（cortisol）和腎上腺素（adrenaline）濃度上升，前者有助於應付壓力，後者則是有利於迴避壓力及緊張，兩者同時分泌時會有頭痛和噁心感覺。而且外來的壓力會使人收緊下巴和頸部肌肉，造成頸部疼痛並觸發緊張性頭痛。
自然舒緩法：採行冥想、深呼吸、瑜珈和按摩皆能減輕頭痛的不適。
2.咖啡因攝取過多
過量攝取咖啡因會引發頭痛。假若平日每日喝五杯咖啡，週六早晨過晚起床容易引發頭痛，喝下咖啡才能解除頭痛。缺乏咖啡因所造成的頭痛，是每天習慣攝取過多咖啡因愛好者的常見徵兆。咖啡是含有咖啡因食物中最常見的飲品，其他像茶、巧克力、可樂等，甚至成藥中的感冒藥及止痛劑，也含有咖啡因成分，經常喝可能引起缺乏咖啡因的頭痛。
自然舒緩法：逐步減少飲用咖啡的次數，同時補充大量的水分，直至一星期喝咖啡的天數少於兩天，徹底去除對咖啡因的倚賴。另外，可以搭配縮短咖啡因飲品沖泡時間，或是選擇低咖啡因的替代品。頭痛發作時小睡片刻，或是以薄荷油頭部按摩，能抒解疼痛。
3.吃錯東西或不當攝食
食品中，紅酒含有氨基酸酪胺（amino acid tyramine）；熱狗及熟食冷盤含硝酸鹽（nitrates）；陳年奶酪、香腸、燻鮭魚的亞硫酸鹽（sulfites）成分；巧克力則含氨基酸苯丙氨酸（amino acid phenylalanine）。上述物質會促進血管收縮和擴張，產生偏頭痛。有頭痛問題的人應盡量迴避這些食物。
自然舒緩法：經常喝水，搭配高蛋白質膳食並攝取足夠的飲食，維持血糖濃度。當頭痛開始時，記下剛才吃的食物名稱。逐步鎖定致頭痛的食物，飲食中盡量剔除這些可能誘發頭痛的食物。
另外，多數人都曾經歷在炎熱夏天享受冰涼飲料或食物後，頭部出現陣陣刺痛的困擾。專家認為，嘴巴上方的冰冷感覺可能使流向大腦的一條動脈中的血液增多。
自然舒緩法：先短暫休息一下，直到頭疼消退，或喝些溫開水有助腦部動脈收縮。
4.週末過晚起床或睡眠剝奪
這種頭痛主要發生在週末，前一晚太晚睡以及早晨睡過頭，或中斷咖啡因攝取所造成。此外，如果整週承受高度壓力的工作環境，週末身心突然放鬆，也可能引發這類頭痛。
另外，失眠是與血清素（serotonin）賀爾蒙的濃度低有關。人體偏頭痛的成因，主要是這種賀爾蒙濃度過低促進血管擴張，活化了頭部三叉神經，造成人體容易發炎並釋出疼痛感的化學物質。
自然舒緩法：最佳的辦法是每日起床及就寢的時間保持一致，即使是週末也遵循相同的作息規律。如果白天想多睡一些，睡眠時間以不超過一小時為宜。
5.電腦螢幕和多餘光線
假使整天盯著電腦螢幕，眼睛極易過度緊張。而螢幕的亮度也會刺激眼睛後方的視網膜及神經，引發頭痛。
自然舒緩法：盡量減少使用電腦時間，例如，看電腦一小時休息10分鐘，或從事散步，聊天，及閱讀書面資料，都能減緩眼睛緊張。另外，電腦前可放置防眩光保護鏡（膜）。
除了電腦螢幕的光線，螢光燈泡的明亮光線、電腦眩光、太陽光，甚至是雪地反射的陽光，都可能觸發頭部三叉神經疼痛。
自然舒緩法：如果條件許可，螢光燈改換成更柔和的白熾燈泡。假若工作室中有電腦、螢光燈泡和白色牆壁，可試著在牆上貼些圖片吸收多餘的光線。外出時戴上太陽眼鏡，應使用100％防長波紫外線（UVA）和中波紫外線(UVB)的偏光鏡片。
6.特定氣味
有些人對特定的氣味十分敏感。最常見觸發頭痛的味道有汽油、煙草和香水。
自然舒緩法：避免噴灑香水或使用含香味的用品，例如肥皂或蠟燭。一般而言，難以控制身體四周的氣味。專家建議，隨身攜帶小瓶有機薰衣草或薄荷精油。必要時聞一聞，可掩蓋或調和這些特殊的氣味。
7.高溫脫水
據《哈佛公報》（Harvard Gazette）的一份報告，每攝氏5度的溫度上升，嚴重偏頭痛的風險上升7.5％。尤其是炎熱的夏天，應避免脫水。
自然舒緩法：夏季熱浪來襲，盡量待在陰涼的環境。多喝水並吃水果和蔬菜，可保持肌膚水分。
8.體重過重
研究表明，腹部脂肪較多的女性，偏頭痛的機會高37％。
自然舒緩法：減輕10磅（4.5公斤）體重，情況自然改觀。
9.缺乏運動
一項瑞典的研究表明，較少運動的人更可能患頭痛。
自然舒緩法：每天20〜30分鐘的有氧運動，每週5天，藉此減輕壓力，輸送新鮮血液至大腦，可促進感覺自我舒適的腦內啡（endorphins）流動。
總之，除了上述頭痛的因素，另有一些症狀鐵定要格外關注。一種是突然發作的頭痛，迅速引發「爆炸性」疼痛。另一種是頭部遭受外力打擊或勞累後出現的頭痛。
假若上述的頭痛突然發作，並伴隨其他一些有問題的症狀，如視覺或語音變異、頸部僵硬、頭暈、喪失身體知覺或一側肌肉無力，應緊急送醫。
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