根據統計，台灣地區二十歲以上民眾，平均每四人就有一人患有高血壓，
估計全國約有四三○萬名高血壓患者。
治療高血壓，醫師總是提醒患者必須按時服藥，但服用降血壓藥提高致癌率、增加死亡率、造成腎功能損害等研究報告陸續發表，令許多正在服藥的病患或家屬深感無所適從，而原本抗拒服藥的民眾，更找到自行停藥的理由。
甚麼是面對高血壓治療與用藥的正確觀念？本文採訪中西醫與心血管疾病專家，解答降血壓藥常見的五大疑問。
一、醫師如何治療高血壓？服藥後有機會停藥？
新光醫院腎臟科主治醫師方昱偉表示，目前治療高血壓的臨床準則是依據二○○三年美國國家聯合委員會發佈的定義，而且在沒有用藥的情況下，連續兩次以上監測都出現高血壓徵候，才能確診。
方昱偉指出，過去只注意血壓是否降低，但越來越多研究證實，除了降低血壓，還要注意保護心臟、腎臟、腦部等標的器官，才能有效降低高血壓併發症的風險。
中華民國傳統醫學會監事長賴慧真補充，長期服用降血壓藥的病患，仍應積極改善造成高血壓的生活因子，讓血壓回到正常值。
高血壓發生的原因可分為原發性（或稱本態性）及次發性（或稱續發性），原發性高血壓與基因、體質有關，需要長期透過藥物控制。至於腎臟腫瘤、內分泌等疾病引起的次發性高血壓，改善病因後，血壓有機會恢復正常，不需要透過藥物控制血壓。
二、降血壓藥，治標不治本？
研究心血管疾病根源機轉的分子生物學博士陳志明，對於西醫治療高血壓的方式有不同的看法。
陳志明說，他的父親生前長期服用降血壓藥，最後仍在六十幾歲就因心肌梗塞去世，促使他開始研究使用降血壓藥的問題。
陳志明指出，心臟負責供應全身血液需求，透過血壓供給身體六十兆細胞適當的氧氣與養份，依照西方醫學的觀點，高血壓病患有九十％為原發性，也就是多數人是遺傳造成，這個觀點值得商榷，如果高血壓是遺傳造成，為甚麼主要發生在五十歲以後？
再者，高血壓究竟是身體自殘還是自救的行為？還有，高血壓是症狀還是疾病？疾病一定需要透過醫療行為治療，但如果是症狀，服用降血壓藥就只是壓抑現狀，無法達到治本的效果。
陳志明說，心臟扮演人體引擎的角色，為了在功率下降後持續供給身體氧氣與養份，因而透過血管收縮達到目標，所以，高血壓其實是心臟功能降低、某些細胞或器官缺氧的警訊，然而服用降血壓藥只能達到擴張血管的效果，未根本解決心臟功能問題，才會產生停止服藥血壓便上升的情況。
三、降血壓藥有那些？
降血壓藥主要分為A～D類，A類為血管收縮素轉換酵素抑制劑（Angiotensin-converting enzyme inhibitors）、B類為乙型交感神經阻斷劑（β-blockers）、C類為鈣管道阻斷劑（Calcium-channel blockers）、D類為利尿劑（Diuretics），各類藥物都有適應症與副作用，醫師將根據民眾臨床的症狀與需求開藥。
針對陳志明提出降血壓藥無法解決心臟功能的問題，方昱偉說，乙型交感神經阻斷劑可抑制交感神經過度活化，降低心臟速率、讓心跳變慢，減低心臟負擔，是直接解決心臟功能問題的血壓藥，主要適用心臟曾經受傷及心肌梗塞患者。
中醫常見的降血壓藥方為天麻鉤藤飲。
四、服用降血壓藥，增加死亡率、罹癌率？
陳志明說，高血壓根本問題在於心臟不夠力，如果長期透過降血壓藥，讓應該收縮的小血管處於舒張的狀態，造成細胞長期缺氧，反而會提高死亡率及惡性腫瘤發生率。
根據統計，二○一○年國人的高血壓就診率較一九九五年健保開辦時提高九十四倍，同期間，惡性腫瘤發生率提高一三五倍，而健保實施五年內國人的死亡率增加二倍以上。
國際醫學期刊刺胳針（The Lancet）二○一○年針對九萬三五○○多位高血壓病患進行研究，發現這些病患的致癌機率明顯較一般人高，其中尤其以肺癌居多；二○一一年針對三十二萬四○○○多位合併使用高血壓藥病患進行研究，確認服用降血壓藥會明顯提高致癌率。
此外，陳志明說，許多罹患高血壓的病患，心臟本來就沒力，加上長期服用乙型交感神經阻斷劑，降低心臟速率，反而讓身體越糟，死亡率明顯提高。
對於降血壓藥提高致癌率與死亡率的說法，方昱偉回應表示，隨著飲食精緻化、生活習慣改變，惡性腫瘤發生率不斷提高，是全球面臨的問題，刺胳針刊登的研究結果仍屬爭論性話題，包括美國食品藥品管理局（FDA）的大型研究都有相反結論，因此現在下定論還言之過早。
五、服用降血壓藥，增加腎衰竭發生率？
對於健保實施後增加腎衰竭發生率，方昱偉說，高血壓未用藥就會造成腎功能損傷，而腎功能受損又會惡化血壓，因此，高血壓與腎臟病互為因果，醫師治療高血壓是讓血壓維持在不會造成腎功能損傷的狀況。
方昱偉強調，降血壓藥本身不會引起腎臟病，但使用降血壓藥但血壓沒有控制好，也就是沒有找出基本病因造成腎臟負擔過大；或是降血壓藥的劑型與劑量不當，都會導致腎功能受損。
賴慧真表示，改善生活習慣、找出高血壓原因，有助於擺脫降血壓藥，如果因為高血壓造成頭脹或頭痛，可以按摩腳姆指與腳食指中間的太衝穴，以及耳洞後方的心臟穴位，可獲得紓緩。
高血壓本身不是一種疾病而是一種症狀，降壓藥可以改善症狀，卻無法治療造成高血壓的根本原因，猶如止痛藥可以紓緩疼痛卻不能治癒造成疼痛的原因一般。只求降壓而未針對造成高血壓的原因加以改善，的確容易忽略隱藏在血壓高之後的病因。陳志明強調，解決高血壓，應從「心」（心臟）做起，如果只用降血壓藥就會出問題。
不過，方昱偉與賴慧真仍呼籲高血壓患者不要自行停藥。方昱偉強調，長期透過藥物控制血壓的民眾，若擅自停藥，會引起反彈性高血壓，使血管與器官的損傷加重，因此在調整用藥前，務必與醫師討論。
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